Kuntoutuspalveluiden toteutuksessa on mukana enenevässä määrin erilaisissa tehtävissä avustavia koiria. Koirien rooli kuntoutustyössä voi olla moninainen. Koiralla voi olla samanaikaisesti useita vaikutuksia ihmisen kuntoutumisen polulla.
Tässä kirjoituksessa pohdimme erityisesti ihmisen ja koiran välistä vuorovaikutusta ja siinä toteutuvia ilmiöitä. Ihmisen ja eläimen välinen yhteistyö ja kommunikaatio on jatkuvasti kehittyvää. Uusin tutkimustieto tuo mukanaan lisää osaamista ja syvempiä ulottuvuuksia yhteiseen vuorovaikutukseen.
Tutkimusten avulla on saatu uutta tietoa koiran kyvyistä havainnoida ihmisen kehollisia muutoksia, ja koira tunnistaa esimerkiksi välittäjäaineiden avulla kivun, stressin ja vireystilan. Koira havainnoi ja myös ilmaisee ihmisen hyvinvointiin liittyviä seikkoja ja tullessaan viestinnässään ymmärretyksi dialogisuus ihmisen ja koiran välillä syvenee.
Koiran ja ihmisen välisessä vuorovaikutuksessa on tärkeää antaa tilaa moninaiselle nonverbaalille viestinnälle. Koira voi nonverbaalilla viestinnällään ilmaista esimerkiksi tunnetiloja, tehdä ehdotuksia tai kysymyksiä ja osoittaa huumoria. Koira voi osaltaan parantaa kuntoutustyön laatua toimimalla eräänlaisena sensorina ja kertoen tekemistään havainnoista. Koira voi siten säädellä asiakkaan ja terapeutin välistä vuorovaikutusta.
Esimerkiksi vaikeista asioista keskustellessa koira voi ilmaista asiakkaan voinnista havaintoja, mikä auttaa terapeuttia säätelemään keskustelun kulkua (kuvio 1). Yhteinen kanssasäätely sekä ihmisten että ihmisen ja koiran välillä onnistuu dialogisuuden kautta. Aitoon dialogisuuteen kuuluu mahdollisuus saada tilaa, tulla kuulluksi ja nähdyksi vastavuoroisesti.
Kuvio 1. Kanssasäätely koiran ja ihmisten välisessä dialogisessa vuorovaikutuksessa
Koiran kanssa yhteisessä dialogissa sekä asiakas että ammattilainen oppivat itsestään uusia asioita. Koiran avulla voidaan saada uusia ulottuvuuksia kuntoutukseen, mikä voi lisätä ihmisen kykyä tunnistaa oman kehon muutoksia, tunteita ja vireystilaa. Samalla ihmisen itsetuntemus ja minäkuva voivat muuttua. Onnistunut vuorovaikutus eläimen ja ihmisen välillä lisää keskinäistä luottamusta ja asiakastyössä myös turvallisuutta. Ihmisen ja eläimen välinen aito ja kunnioittava vuorovaikutus lisää parhaimmillaan molemminpuolista hyvinvointia.
Koira voi johdattaa ihmiset myös lisäämään hyvinvointia vieden heidät mukanaan erilaisiin ympäristöihin ja sosiaalisiin tilanteisiin. Koira voi toimia sosiaalisena aloitteena ihmisten kohtaamisissa mahdollistaen uusia vuorovaikutustilanteita. Koiran avulla voi saada lisää luottamusta elämään ja sen eri vivahteisiin.
Kuntoutustilanteissa ammattilainen on aina vastuussa dialogisuuden mahdollistumisesta koiran ja tilanteeseen osallistuvien ihmisten välillä. Ammattilaisen yhtenä tehtävänä on johdattaa asiakasta toimimaan siten, että koira saa riittävän työrauhan ja sen sanomaa dialogissa kuullaan ja kunnioitetaan. Koiran kognition ja kykyjen ymmärtäminen on perusedellytys onnistuneelle yhteistyölle. Ammattilaisen vastuulla onkin huolehtia koko yhteistyöprosessin ajan kaikkien osapuolten hyvinvoinnista ja toiminnan laadusta.
Kirjoittajat
Nona Borgström, projektisuunnittelija, DogRisk-tutkimusryhmä, Helsingin yliopisto
Marjaana Raukola-Lindblom, FL, erikoispuheterapeutti, yliopisto-opettaja, väitöskirjatutkija; Psykologian ja logopedian laitos & Sote-akatemia, Turun yliopisto
Kirjallisuutta
Flood, B., Smythe, L., Hocking, C., & Jones, M. (2021). Interprofessional practice: the path toward openness. Journal of Interprofessional Care, 36(5), 635–642. https://doi.org/10.1080/13561820.2021.1981264
Rault, J-L., Waiblinger, S., Boivin, X., & Hemsworth, P. (2020). Positive human-animal relationship: The Power of a Positive Human-Animal Relationship for Animal Welfare. Frontiers in Veterinary Science Front, Volume 7 https://doi.org/10.3389/fvets.2020.590867